Pek çok maden ve taş için çok değerli kelimesi kullanılır. Bu durum inci için de geçerlidir. Örneğin; doğal ortamda ve az sayıda çıkarılan siyah inciler, çiftlikte üretilen ve bir hasatta binlerce elde edilebilen incilere nazaran, çok daha fazla değerlidir.

İnciler için bir diğer değerlendirme kriteri, büyüklüktür. Bir inci ne kadar büyükse, o kadar yaşlı ve değerlidir. Çiftlikte ve özel bir amaçla büyük olarak üretilmediyse ve doğada büyük halde bulunduysa, inciye biçilen paha, çok yüksek olacaktır.

Gerçek incilerin en kaliteli olanları genellikle doğu ülkelerinde çıkarılmaktadır. Basra Körfezi inci oluşmu açısından elverişli bir bölgedir. Sulu takımadaları, Birmanya ve Seylan, Filipin açıkları, Avustralya açıkları, İnci Adaları, Panama Koyu, Aru Adaları Kızıldeniz, inci istiridyelerinin en çok çıkarıldıkları bölgelerdir.