İnci, pek çok midye ve istiridyenin içinde oluşabilir. İçinde oluştuğu canlının türüne ve meydana geldiği suların özelliklerine göre, birbirinden çok farklı inciler ortaya çıkmaktadır. Midye ve istiridyelerin, uygun ortamı bulduklarında hızla çoğalması ve uzun süre aynı yerde kalması gibi sebeplerle, doğal olan incinin toplanması son derece kolaydır.

Gerekli ortam yaratılarak, uygun sularda istiridye üretmek, yeterince bekletildiğinde ise incilerin hasat edilmesi mümkündür. İstiridyenin içine giren bir yabancı maddenin etrafının kaplanması ile üreyen inci, çiftliklerde zaman kazanmak için, istiridyenin içine minik bir boncuk konularak üretilmektedir.